Vales dos rios

Os acampamentos dos primeiros povoadores se davam nas margens dos principais rios, afluentes e arroios, tanto que a maioria dos sítios conhecidos se encontram nas bacias dos rios Uruguai, Jacuí, Paraná, Paranapanema e Ivaí. Os locais escolhidos se encontram nas várzeas, nos terraços e mesmo nos topos de colinas e platôs, mas jamais afastados das pequenas lagoas, vertentes ou arroios, fontes de obtenção de água.

Os rios e demais cursos d'água também desempenharam um papel fundamental como meios de comunicação, como vias de circulação das populações e das técnicas. Esses vales serviram de caminhos naturais, para a migração das populações e das técnicas e, portanto, para a comunicação entre os grupos. Através deles, os caçadores-coletores do planalto tiveram acesso às florestas das encostas e àquelas que limitam com os campos do pampa. Nas baixadas, as temperaturas são mais altas e tornam-se raros os pinheiros araucária e os vestígios arqueológicos desses grupos. Estas áreas de vales quentes e úmidos também foram as preferidas dos Guarani devido às semelhanças com sua região de origem.