Pampa

As paisagens abertas com vegetação de gramíneas e arbustos são genericamente denominadas de pampas na Argentina, no Uruguai e no Rio Grande do Sul. Nos extensos campos ao sul da bacia do Jacuí raros bosques quebram a monotonia dessas paisagens. Mesmo as pequenas elevações, as coxilhas, à distância se confundem numa a planície suavemente ondulada.

Convidativa ao deslocamento, foi habitada por grupos nômades que percorriam as imensas pradarias do Pampa e do Chaco. Os restos da cultura material dos primeiros povos pampeanos são hoje encontrados dispersos em quase toda essa grande área.

Em áreas proximas ao litoral atlântico os vestígios arqueológicos evidenciam o predomínio da pesca e da coleta marinha de moluscos e crustáceos. Nas áreas pampeanas próximas às margens das lagoas ou nas zonas baixas e alagadiças, podiam pescar peixes em profusão e coletar moluscos. Os abundantes restos encontrados sugerem uma ocupação sazonal nas margens das lagoas, e que se efetuava na primavera e até meados do verão. Dentre os restos de peixes encontrados nos sítios arqueológicos, encontram-se miraguaias, tainhas, bagres e corvinas e nas lagoas próximas ao mar também camarões e os siris.

Em outras zonas, e em especial nos campos, predominam evidências de caça. Em todas estas áreas, podia ser realizada continuamente a caça das capivaras, das emas, dos veados campeiros, dos ratões do banhado, dos tatus, dos pequenos roedores e das aves. Podiam igualmente coletar moluscos terrestres e fluviais, ovos de aves e frutos de diversas plantas, tais como as figueiras, os jerivás, os cactos e eventualmente mel silvestre.

Aparentemente os povos pampeanos perduram nestas mesmas paisagens e seriam os mesmos grupos indígenas que se tornaram conhecidos a partir do século XVI como os charrua e os minuano. No século XVII, as frentes de colonização ibéricas invadem as áreas abertas pampeanas para explorar intensamente as vacarias de gado selvagem e instalar as estâncias de gado domesticado.